土壌は、農作物の最も基本的な生産基盤であるとともに、地球環境システムの維持にも重要な役割を果たしています。土壌がなければ、世界人口を養うことは不可能ですし、地球は生物がすめない氷の惑星になってしまうかもしれません。農業生産や地球システムの基盤としての土壌の役割の多くは、そこに住む微生物のはたらきによるものです。ところが、現在まで人類が培養し、手にすることができた土壌微生物は全体の１％にも満たないと考えられており、我々の足の下にも「地球最後の秘境」が広がっているのです。

　私たちのグループでは、土壌微生物の多様性と機能に関する情報を収集・解析し、それを作物生産の向上や土壌・地球環境の保全に活かすべく、研究を行っています。